Entre toda la variedad de aceites esenciales que existen, el aceite esencial de lavanda es considerado como el rey. Es el más popular de todos gracias a sus amplias propiedades y a su gran variedad de usos. Más allá de lo terapéutico y saludable, también puede ser empleado en diversas actividades del hogar.
El aceite de lavanda es un aliado especial en la salud, el bienestar y la belleza. Con su fragancia calmante, relajante y equilibrante tiene cientos de usos desde lociones, aceites de masaje, ambientadores y un largo etcétera. Además, por su aroma y propiedades desinfectantes también se convierte en un óleo imprescindible en cualquier hogar que busque la armonía.
Una vez que pruebes el aceite de lavanda, verás por qué es uno de los favoritos para los amantes de los aceites esenciales como yo. Te invito a descubrir este maravilloso óleo.
Qué es el Aceite de Lavanda
El aceite esencial de lavanda es un producto de origen natural que proviene de la planta de lavanda «Lavandula angustifolia» o «Lavandula officinalis», un tipo de lavanda de entre 39 especies en total.
Se obtiene a través de un proceso de destilación por medio de vapor de la planta de lavanda. Mientras para algunos debe ser extraído solo de las flores para potenciar más sus propiedades, otros apuntan que debe usarse toda la planta.
El origen de la lavanda se remonta al norte de África y las montañas mediterráneas. Aquí ha sido utilizada desde hace más de 2.500 años.
De acuerdo con la historia, las antiguas civilizaciones la usaban con fines cosméticos y terapéuticos.
Los egipcios la empleaban como perfume y durante el proceso de momificación. Los griegos, los persas y los romanos la utilizaron por los beneficios que aportaba a la piel, siendo un ingrediente que no faltaba en sus baños.
Este aceite se ha utilizado y utiliza en diferentes culturas. Por ejemplo, en la medicina tradicional China se emplea para tratar problemas relacionados con la ansiedad y el insomnio.
En el siglo XX cobró gran importancia después de que René Maurice, un químico francés, sufriera una importante quemadura en medio de sus investigaciones y lo utilizará como calmante. Al cabo de unos días notó como su piel mejoraba de forma rápida y sin dejar cicatrices.
Como mencioné anteriormente, existen una treintena de especies y muchísimas subespecies de la lavanda, así como híbridos de distintos tipos.
El aceite de lavanda obtenido de la «lavandula angustifolia«, conocida como la verdadera lavanda, es el más utilizado. Tiene un aroma floral, fresco, dulce, herbal y a veces ligeramente afrutado.
Componentes del Aceite Esencial de Lavanda
El aceite de lavanda está formado por más de 150 componentes químicos activos.
Incluye distintos alcoholes terpénicos, donde el linalol y el geraniol son protagonistas. Estos tienen en el organismo un efecto relajante y de bienestar.
También cuenta con taninos, un compuesto fenólico que es astringente y antiinflamatorio. Además tiene amplias propiedades antioxidantes que protegen las células de la oxidación y de los efectos dañinos de los radicales libres.
El aceite de lavanda es muy concentrado. Se necesitan alrededor de 150 kilos de flores de lavanda para hacer aproximadamente un litro de aceite esencial. Es por eso que, al momento de usarlo es suficiente con unas gotas.
Las indicaciones varían en función de la afección que vayas a tratar y los resultados que desees obtener.
Propiedades del Aceite de Lavanda
Gracias a su composición química, el aceite de lavanda tiene grandes propiedades en el organismo más allá de sus efectos cosméticos. Entre las más importantes destacan:
Tranquilizante o Sedante
Al ser rico en ésteres, el aroma de la lavanda tiene propiedades relajantes en el organismo. De ahí que su aceite tenga capacidades tranquilizantes.
Se utiliza como tratamiento alternativo para personas con problemas de ansiedad o nerviosismo. Además, es un aceite eficaz contra el insomnio.
Diversos estudios han demostrado que sus efectos se producen de forma directa sobre el sistema nervioso central, por lo que la persona experimenta una sensación de tranquilidad y paz.
También puede ser utilizado en cuadros depresivos.
Analgésico y Antiespasmódico
El aceite esencial de lavanda contiene acetato de linalilo (linaloílo). Éste tiene reconocidas propiedades analgésicas y antiespasmódicas que actúan de forma rápida. Por ello, se utiliza en dolores musculares e incluso para tratar el reumatismo.
Cuando existen infecciones leves en los bronquios y garganta tiene un poderoso efecto antiespasmódico.
Antiséptica
Al contener acetato de lavandula, el aceite de lavanda tiene propiedades antibacterianas y antisépticas.
Puede ser utilizado en el tratamiento de heridas relacionadas con quemaduras o cortes.
También se utiliza para calmar el malestar causado por picaduras de distintos tipos de insectos y mosquitos.
Regeneradora
El aceite esencial de lavanda se emplea para múltiples problemas de la piel gracias a sus propiedades regeneradoras, que derivan de los taninos.
Estos compuestos permiten la oxigenación de las células y evita los efectos dañinos de los radicales libres.
Es excelente para regenerar zonas dañadas causadas por quemaduras, dermatitis, acné o envejecimiento prematuro.
Potenciador
Es un aceite extraordinario para potenciar los efectos y propiedades de otros aceites esenciales.
Usos y Beneficios del Aceite de Lavanda
Como resultado de todas estas propiedades, los usos y beneficios del aceite esencial de lavanda se han extendido durante los últimos años, no solo en la aromaterapia. De ahí que su comercialización se haya aumentado.
En el área de cosmética es uno de los principales ingredientes, tanto en la elaboración de perfumes como en productos de cuidado personal y de la piel: cremas, lociones y jabones que tienen efectos hidratantes y regeneradores.
Usos y Beneficios en la Salud
El aceite de lavanda también trae grandes beneficios para el organismo y la salud en general.
Se emplea en tratamientos alternativos que tienen finalidades curativas, sanadoras y puede ayudar a prevenir algunas enfermedades. Entre estos tratamientos hay que destacar:
Contra el dolor
Al tener propiedades analgésicas, el aceite de lavanda ayuda a reducir el dolor tanto muscular como articular. Se utiliza como alternativa ante dolor de espalda o lumbago, dolor de cabeza y migrañas.
Se puede utilizar incluso para aliviar los cólicos menstruales.
Solo es cuestión de masajear un poco la zona afectada y al cabo de unos minutos el malestar se irá reduciendo de a poco.
En cuadros de alergias y problemas respiratorios
Se utiliza de forma extensiva para tratar una amplia variedad de enfermedades y problemas respiratorios: infecciones de garganta, tos, asma, gripes y resfriados, amigdalitis, bronquitis y laringitis.
La forma de utilizarlo puede ser a través de masajes en el pecho y la espalda.También mediante la inhalación de su vapor.
Combinado con aceite esencial de limón y aceite de menta piperita es ideal para mejorar cuadros alérgicos.
Para la ansiedad y los nervios
Por sus propiedades calmantes, el aceite de lavanda se utiliza como alternativa contra problemas relacionados con los nervios, incluyendo la ansiedad y el estrés.
Puede ser usado en niños siempre que sean mayores de seis años.
Equilibrio en la producción de orina
El aceite de lavanda previene infecciones urinarias como la cistitis ya que actúa en la regulación de la producción de orina.
En los hombres se ha determinado que ayuda a cuidar la salud de la próstata.
Tratamiento de hemorroides
Por sus propiedades antiinflamatorias es de amplia ayuda en el tratamiento contra las hemorroides. Además de reducir la inflamación, también evita el dolor.
Usos y Beneficios para la Piel
La piel es una de las principales beneficiadas de todas las propiedades que tiene el aceite de lavanda.
Se podría decir que puede ayudar prácticamente en cualquier padecimiento tanto a nivel estético como de salud. Entre sus múltiples beneficios destacan:
Contra enfermedades de la piel
Está recomendado para cuadros de acné, psoriasis y eczemas. Por su acción antimicrobiana permite combatir estas enfermedades que se caracterizan por la inflamación y el enrojecimiento.
Para las arrugas
Al contener antioxidantes, el aceite de lavanda ayuda a la oxigenación de las células.
En el caso del rostro les devuelve la elasticidad que a su vez ayuda a reducir la presencia de arrugas y mantener la piel sana e hidratada.
Cicatrizante
Acelera el proceso cicatrizante de la piel pero de manera tal que no queden marcas.
Está recomendado en el tratamiento de cualquier tipo de heridas, pero en especial aquellas provocadas por quemaduras y cortes.
Desodorante natural
Por su agradable aroma sirve como sustituto del desodorante tradicional, el cual contiene sustancias tóxicas.
Bastan unas gotas de aceite esencial de lavanda mezclado con otros ingredientes y aceites naturales.
Es perfecto para mantener el cuerpo con una agradable fragancia y una espectacular sensación de frescura.
Repelente natural de insectos
El aroma de la lavanda sirve como repelente contra una amplia variedad de insectos como los zancudos, los mosquitos o las chinches.
En caso de haber sufrido alguna picadura también ayudará a reducir la picazón.
Usos y Beneficios para el Cabello
Eliminar los piojos
Desde hace cientos de años el aceite esencial de lavanda se ha utilizado para ayudar a eliminar los piojos y las liendres del cuero cabelludo sin causar efectos secundarios como sequedad o maltrato.
Un estudio de 2011 encontró que podría favorecer la prevención a los piojos.
Fortalece el crecimiento del cabello
Se emplea como método alternativo para frenar la caída de cabello, incluso en cuadros de alopecia areata.
El aceite de lavanda estimula los folículos pilosos para un crecimiento fuerte y saludable del pelo. Así lo demuestra un estudio realizado en el año 2016.
Regula la grasa capilar
El aceite esencial de lavanda ayuda a regular la grasa capilar. Puede ser utilizado tanto en casos de sequedad como de producción excesiva de grasa.
Usos y Beneficios para el Hogar
Desinfectante natural
Ayuda en la eliminación de gérmenes y bacterias que se encuentran presentes en el ambiente.
Cuando se acompaña de otros productos como detergentes puede tener una acción profunda en términos higiénicos.
Poderoso ambientador
La lavanda es conocida por su olor característico.
Cuando se utiliza en vaporizador o pulverizador permite mantener los espacios aromatizados de forma natural, aparte de aprovechar sus propiedades relajantes.
Eliminar los ácaros
Puede utilizarse para eliminar la presencia de ácaros en los muebles, los colchones y las cortinas. Solo basta con rociar una pequeña cantidad para espantarlos gracias a su intenso olor.
Cómo Usar el Aceite Esencial de Lavanda
De acuerdo con el problema que quieres tratar, dependerá la forma en que debas usar el aceite de lavanda.
Es importante destacar que al ser un aceite de tipo esencial nunca debe aplicarse de forma directa.
En el caso de la piel, debe ser diluido con otros aceites conocidos como portadores (base) o diluirlo con otras sustancias. Ello dependerá del uso que le vayas a dar, ya sea como tratamiento alternativo para la salud o para el hogar.
Sobre el área a tratar
Es recomendado cuando:
• Se tienen dolores musculares, de cabeza o estomacales.
• En el tratamiento de problemas respiratorios o de la piel.
• También para cuando hay que sacar provecho a sus propiedades cosméticas y favorables para la piel.
Solo debes frotar la preparación sobre el área afectada como si de un masaje se tratase.
Asegúrate de diluirlo con un aceite portador, como por ejemplo el aceite de almendras dulces, el aceite de oliva virgen extra o aceite de coco.
En el baño
Cuando se quieran aprovechar las propiedades relajantes del aceite de lavanda solo deben diluirse unas gotas en un aceite base o en el gel de baño y reposar en el baño unos minutos. Esto ayuda a que el cuerpo se relaje y la persona se tranquilice un poco.
En especial se recomienda esta técnica antes de irse a la cama ya que asegura un mayor descanso.
En el cabello
Si lo que se busca es frenar la caída del cabello o regular la grasa capilar, debe frotarse sobre el cuero cabelludo unas gotas de aceite esencial de lavanda diluido con un aceite portador como el aceite de jojoba.
Se deja actuar unos minutos para posteriormente aclarar con agua tibia, aunque lo más recomendable es dejarlo actuar durante un tiempo prolongado.
Con pulverizador o atomizador
Para sacarle provecho, ya sea como aromatizante o repelente natural.
Está la opción de diluir el aceite de lavanda con alcohol y esparcirlo con la ayuda de un pulverizador. Esto mantendrá los insectos lejos y llenará el espacio de un agradable olor.
Con un difusor o vaporizador
Para aprovechar sus propiedades relajantes puedes agregar unas gotas del aceite de lavanda, siempre diluido, en un vaporizador o difusor que esparcirá el vapor por el lugar.
Este procedimiento es recomendable también para tratar cuadros relacionados con infecciones respiratorias o problemas de alergias.
Precauciones y Efectos Secundarios del Aceite de Lavanda
De manera general se podría decir que el aceite esencial de lavanda es bastante seguro, siempre y cuando se sigan las recomendaciones respecto a su uso:
– Está considerado como tópico o de uso externo. No se debe ingerir ya que podría resultar tóxico y causar algunos efectos como vómitos, diarrea, dificultad respiratoria y problemas de visión.
– El uso de aceite de lavanda no está recomendado en pacientes con cuadros clínicos relacionados con el consumo de medicamentos como hidrato de cloral, barbitúricos o benzodiacepinas. Se podría potenciar sus efectos sedantes y causar una somnolencia extrema poniendo en riesgo la salud.
– Igualmente, aquellas personas con problemas de presión arterial baja deben consultar con el especialista antes de probar cualquier tipo de terapia que incluya el uso de aceite esencial de lavanda. En especial, si tendrá contacto directo con éste a través de masajes por ejemplo.
– El aroma de la lavanda tiene efectos positivos en la mayoría de las personas. Sin embargo, siempre es importante probar de forma individual antes de iniciar cualquier técnica relacionada con la inhalación o aplicación del aceite.
Existe la posibilidad de que se produzcan algunos efectos adversos como náuseas, dolor de cabeza o incluso dermatitis. No todos los organismos responden de la misma manera ante este aceite.
– Al igual que ocurre con el resto de aceites esenciales, el aceite de lavanda no está recomendado para bebés ni mujeres embarazadas o en proceso de lactancia. Aparte de que su aroma es muy fuerte para los recién nacidos, causa irritaciones en su piel considerando lo sensible que es.
Algunos terapeutas o especialistas en aromaterapia lo recomiendan como alternativa para calmar y ayudar a dormir a los bebés. Sin embargo, esto no está del todo recomendado por las razones ya expuestas.
Dónde Comprar Aceite Esencial de Lavanda
Por sus múltiples usos y beneficios, en la actualidad es muy sencillo adquirir el aceite de lavanda.
Puede encontrarse en supermercados y grandes cadenas de tiendas en la sección de cuidado para la piel. De igual forma está disponible en farmacias, tiendas especializadas en aromaterapia, naturistas y parafarmacias.
Asimismo, está la opción online para adquirirlo incluso a precios un poco más bajos que en las tiendas tradicionales.
Para elegir un aceite de calidad es importante que verifiques la empresa o laboratorio que lo comercializa de modo que cumpla con todos los requisitos exigidos por las leyes sanitarias.
El aceite esencial de lavanda se comercializa puro o ligado con otros ingredientes. Te recomiendo que te fijes en los detalles del producto eligiendo siempre un aceite de lavanda puro al 100% y orgánico o bio como éste que puedes comprar por Internet.
Consideraciones Finales
Dentro de la larga lista de aceites esenciales que existen, el aceite de lavanda es uno de los más versátiles y funcionales que puede encontrarse en la actualidad. No en vano, su uso se ha extendido por miles de años encontrándose cada vez mayores propiedades y beneficios.
Gracias a su composición química tiene efectos positivos en el tratamiento de distintas patologías. En especial de aquellas relacionadas con problemas de la piel.
Sin embargo, cuando consideres iniciar su uso siempre es recomendable realizar algunas pruebas. De este modo podrás estar segura que no sufrirás ninguna reacción alérgica o desfavorable.
Aunque se trata de un producto de origen natural no siempre el proceso de obtención de este aceite esencial es el más recomendado. Por eso, lo mejor es que optes por las alternativas que sean completamente puras y orgánicas o ecológicas.
En caso de notar alguna reacción desfavorable después de utilizarlo, ya sea física o anímica, lo más recomendable es que suspendas su uso. Además, debes ponerte en contacto con un especialista que esté cualificado para atender este tipo de patologías.
Por último, tienes que tener presente que aunque se trate de una opción muy recomendada para distintas dolencias, no hay que abusar de su uso. Aunque sea de origen natural puede llegar a causar algunas molestias o daños.
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Referencias
«The Effect of Inhalation Aromatherapy with Lavender on Sleep Quality of the Elderly in Nursing Care Homes: A Randomized Clinical Trial.» – Leila Fahimzade, MSC Student of Nursing, Nursing and Midwifery Faculty, Birjand University of Medical Sciences, Birjand, Iran.
«Exploring Pharmacological Mechanisms of Lavender (Lavandula angustifolia) Essential Oil on Central Nervous System Targets.» López V, Nielsen B, Solas M, Ramírez MJ, Jäger AK. Front Pharmacol. 2017;8:280. Published 2017 May 19. doi:10.3389/fphar.2017.00280 –
